Lundi 2 décembre a eu lieu au Musée National de l’Automobile de Mulhouse – Collection Schlumpf, l’inauguration de l’exposition intitulée « Les Légendes du Rallye ». Organisée en collaboration avec Slowly Sideways France, elle rassemble dans ce temple de l’automobile 22 voitures ayant écrit l’histoire des épreuves routières. 

Guillaume Gasser, directeur général du musée, et Jacky Jung, président de Slowly Sideways France, ont accueilli Michèle Mouton, qui a accepté d’être la marraine de l’épreuve. Après avoir partagé avec le public ses souvenirs, elle a coupé en compagnie de Cathy Muller le ruban inaugural.

L’assemblée a alors pu découvrir un condensé d’un demi-siècle de Championnat du Monde. La Peugeot 404 du Safari Rallye est la doyenne de cette exposition qui mène le visiteur jusqu’à la C4 WRC qui a permis à Sébastien Loeb de décrocher le titre à domicile, lors que Rallye de France - Alsace 2010. Entre les deux, de nombreuses pépites sont à découvrir, comme l’Opel Ascona avec laquelle Walter Röhrl a remporté le Rallye de l’Acropole 1975. Cette auto, qui est le première Opel à avoir remporté une épreuve de championnat du monde, est restée en Grèce et a été retrouvée des années plus tard par un collectionneur allemand. Un peu plus loin,

après être passé devant la Lancia Stratos de Björn Waldegard, c’est une des groupe B les plus ultimes qui offre ses formes spectaculaires aux objectifs des smartphones. Rares sont en effet les occasions de voir une Lancia Delta S4. Et l’exemplaire exposé tient une place uniquedans l’histoire de la marque, puisqu’à son volant Henri Toivonen a remporté le RAC Rally 1985 lors de la première sortie de l’auto.

Non loin de là, la Renault 5 GT Turbo, malgré ses appendices prévus pour affronter les pistes africaines, parait toute chétive. Avec elle, Alain Oreille a remporté en 1989 le rallye de Côte d’Ivoire. Un exploit à ce jour unique pour une groupe N, qui lui a permis de remporter le titre mondial. L’auto est restée dans son jus, poussière africaine d’époque comprise.

Mais deux autos ont particulièrement attiré les regards lundi soirpuisqu’elles ont été pilotées par Michèle Mouton. L’Audi Quattro Sport tout d’abord avec laquelle elle a participé au Rallye de l’Acropole 1984. Elle est accompagnée du fourgon d’assistance original de l’époque qui a été utilisé jusqu’en 1986 par l’usine. En face d’elle trône la 205 Turbo 16 que la grassoise a piloté au Rallye Monte-Carlo 1986, puis dans le championnat d’Allemagne qu’elle a remporté cette année-là. Une partie de l’équipe du Peugeot Talbot Sport Allemagne de l’époque était d’ailleurs présente pour échanger avec leur pilote de l’époque.

De nombreuses personnalités du rallye avait fait le déplacement et dans l’assemblée les invités ont pu croiser Jean-François Liénéré, ancien responsable de la compétition client Renault puis Citroën, Yves Matton, ancien directeur de Citroën Racing et directeur rallye à la FIA, Patrick Henry, champion de France des rallyes 2007, Patricia Bertapelle, championne de France des rallyes 1985 ou encore Daniel Grataloup qui n’a pas manqué de poser à côté de l’Escort RS Cosworth avec laquelle il a remporté le titre de champion du monde des copilotes en 1993.

L’exposition est complétée par de nombreuses photos et documents d’époques mis à disposition par Reinhard Klein. Son agence photographique, McKlein, a été la première à couvrir dès les années 70, les épreuves du championnat du Monde des rallyes.

Cette exposition temporaire est à visiter jusqu’au 2 mars 2025.

Musée National de l’Automobile - Collection Schlumpf
17 Rue de la Mertzau, 68100 Mulhouse